Liesje Klomp

Gister organiseerde de Evert Vermeer Stichting de Afrikadag. Een dag waarop allerlei organisaties die zich met Afrika bezig houden bij elkaar komen en er vele lezingen en workshops worden gegeven over Afrika en aanverwante thema’s. Zelf heb ik twee workshops bijgewoond, te weten:
-    BRIC-landen in Afrika: neokolonialisme of vrijhandel?
-    Kopen zonder kinderarbeid: oplossing of utopie?
De eerste workshop was ondanks de kwaliteit en kennis van de panelleden een rommelige sessie. Er werden zinvolle opmerkingen gemaakt, maar daarna was het iedere keer wat one-liners heen en weer zonder dat de discussie erg gestructureerd was. Op zich hoeft dat geen probleem te zijn, maar ik vond het wel erg jammer. Het thema was namelijk BRIC-landen, of te wel Brazilië, Rusland, India en China en hun invloed in Afrika.

Vooral China blijkt in Afrikaanse landen, zoals bijvoorbeeld Zambia, een grote invloed op de markt (letterlijk en figuurlijk) te hebben door de grote aantal goederen die ze er verhandelen. Van schoenen tot medicijnen, alles bieden ze aan op de markt en over het algemeen ver onder de gemiddelde prijzen. Enerzijds is goedkoop duurkoop, anderzijds werd opgemerkt door een Rwandees dat bij keuze tussen blote voeten en schoenen, van wat voor kwaliteit dan ook, de keuze snel gemaakt is.

China… als provincie Noord-Holland hebben wij ook een handelsrelatie met China. Zelfs van een dergelijk niveau dat wij tijdens de Olympische Spelen een Noord-Holland House in China hebben staan. Mensenrechten zijn een van de eerste aanleiding voor mij geweest om me op jonge leeftijd in maatschappelijke discussies te mengen. Momenteel ben ik lid van de Werkgroep Free Birma en volg ik alle ontwikkelingen zo goed als mogelijk. Daarom ben ik wel blij dat we als Staten gesteld hebben dat bij alle overleggen in China het thema mensenrechten moet worden aangehaald.

De andere workshop ging over kinderarbeid. Hier werd de zaal op een zeer goede manier betrokken bij de discussie en kwamen alle voors en tegens van handelingen op tafel. Hierbij kwamen wij tot de gezamenlijke conclusies dat het handelsbetrekkingen belemmerende beleid wat door de minister van Buitenlandse Zaken is voorgesteld averechts zal werken en –uiteraard- dat kinderarbeid moet worden bestreden. Te beginnen bij de zwaarste vormen daarvan: slavernij, kindsoldaten, dwangarbeid, etc. Dat alles behalve een eenvoudig proces wordt, is helder. Echter kunnen wij vanuit een westers land als Nederland wel de eerste stap zetten door te zorgen dat ons bedrijfsleven hierin het goede voorbeeld geeft en dat Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen hier op een dergelijke manier wordt ingevuld dat internationaal Corporate Social Responsibility spoedig net zo vanzelf sprekend wordt.